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Fondato nel 1299 dai monaci Benedettini Silvestrini, passò nel 1436 ai Domenicani dell’Osservanza.

Con i finanziamenti di Cosimo dei Medici e sotto la direzione dell’architetto Michelozzo fu completamente restaurato e ristrutturato, nonché abbellito con gli affreschi del Beato Angelico. Durante il primo secolo di vita è stato sede di personalità di spicco, tra i quali S. Antonino Pierozzi e Girolamo Savonarola, e punto di riferimento dei grandi esponenti dell’Umanesimo fiorentino quali Pico della Mirandola e Angelo Poliziano.

Fu centro della Congregazione Riformata di S. Marco istituita ne 1493 da Savonarola.
Subì la soppressione napoleonica nel 1808. Fu ripristinato nel 1816. Nel 1866, ad opera del Regno d’Italia, subì una nuova soppressione, in seguito alla quale tutta la parte inerente al chiostro di S. Antonino, con le celle affrescate dal B. Angelico, è divenuta Museo statale mentre veniva lasciata alla comunità quasi tutta la parte restante inerente al chiostro di S. Domenico.

Trasformata la Congregazione di San Marco nella “Provincia di San Marco e Sardegna” dal Maestro dell’Ordine M. St. Gillet nel 1934, il convento di S. Marco assume il ruolo di sede della Curia Provincializia fino al 1997, anno in cui la Provincia di san Marco e la Provincia Romana si sono unite nella Provincia Romana di Santa Caterina da Siena.

Il Convento di san Marco, per la sua ricca e movimentata storia plurisecolare, è sicuramente uno dei conventi più importanti e interessanti della storia dell’Ordine. Oltre alle personalità succitate non si possono ignorare i nomi di altri frati insigni che lo hanno illustrato quali: Santi Pagnini cultore studi biblici; Bartolomeo della Porta pittore; Ignazio del Nente autore di scritti spirituali; Sante Cini fondatore dell’Oratorio “S. Tommaso d’Aquino” per l’educazione dei fanciulli; Serafino Razzi predicatore, scrittore e compositore di laudi; Domenico Portigiani scultore e architetto; Timoteo Ricci ardente promotore del Rosario; Vincenzo Marchesi autore di profondi studi storici e artistici; Agostino Bausa missionario in Mesopotamia e poi Vicario Generale in San Marco e Cardinale Arcivescovo di Firenze; Pio Alberto del Corona vescovo di San Miniato, beatificato il 19 settembre 2015. Non si può tacere poi il legame con il Convento di S. Marco di personalità quali S. Filippo Neri, Massimo Greco, santo della chiesa ortodossa, il grande erudito Cesare Guasti, Niccolò Tommaseo erudito e storico della letteratura italiana e Giorgio La Pira, membro della Costituente e sindaco di Firenze, prossimo alla beatificazione.

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 Il Convento di S. Domenico, costruito a metà strada tra Firenze e Fiesole, nacque nel 1405-1406 come cenobio di riforma per iniziativa di Giovanni Dominici (+1413) e del vescovo fiesolano Jacopo Altoviti (+1403), entrambi frati di S. Maria Novella.

Nel “conventino”, che fu abitato fin dagli ultimi mesi del 1406, vennero formati alla vita religiosa domenicana sia, il futuro arcivescovo di Firenze, S. Antonino Pierozzi (+1459), sia il grande pittore Fra Giovanni da Fiesole, detto Beato Angelico (+1455).
La parte quattrocentesca del convento venne ultimata intorno al 1418 con il generoso lascito di Barnaba degli Agli e nel 1420 il Beato Angelico prese a dipingere sull’archetto d’entrata della piccola chiesa la Madonna benedicente, di cui gli ultimi restauri del 1960 ci hanno restituito la sinopia. Nell’aula capitolare affrescò pure il grande Crocifisso, testimonianza d’arte e di pietà nel suo amato convento.

A causa della soppressione degli ordini religiosi, voluta da Napoleone, il convento fu espropriato (1808). I frati poterono riacquistare il convento nel 1879, ma, non avendo i soldi sufficienti per pagare il sovrapprezzo richiesto dal proprietario per i dipinti del Beato Angelico, due affreschi furono asportati e venduti dal proprietario e finirono ai musei di Parigi e di San Pietroburgo.

Nel 1491 iniziarono i lavori di ampliamento sul lato del chiostro parallelo alla chiesa verso Firenze. L’ingente spesa fu sostenuta dalla famiglia Salviati.
Grazie alla generosità del nobile genovese Jeronimo Brignole, fattosi frate col nome di Fra Cipriano, tra il 1588 e 1590 fu eretto il Noviziato Nuovo (attualmente sede di una sezione dell’Istituto Universitario Europeo) a tre piani, sul disegno dell’architetto Fra Domenico Postigiani, domenicano di S. Marco.
Oltre al Dominici, a S. Antonino e al Beato Angelico vengono ricordati con onore diversi frati celebri del convento di Fiesole: Santi Pagnini per il risveglio degli studi biblici; Santi Cini fondatore in Firenze della confraternita e della chiesa di S. Tommaso d’Aquino in via della Pergola; Vittorio Ricci, Prefetto Apostolico di Formosa e Cina meridionale, che rivelò all’occidente la scoperta del continente australiano.

Il porticato esterno e l’elegante campanile della chiesa  sono opera di Matteo Nigetti (1569-1649).
L’interno della chiesa, trasformata radicalmente all’inizio del Seicento, venne decorato dai pittori M. Bonechi, R. Botti, e L. Del Moro (sec. XVIII).
Nella volta della navata: San Domenico portato dagli angeli in cielo; sopra il presbiterio: la Vergine in atto di consegnare il Rosario a S. Domenico e tramite suo alle genti dei quattro continenti.
Il Presbiterio, opera dell’architetto M. Nigetti, ha per sfondo un solenne tabernacolo ligneo di stile barocco, dietro cui è situato un ampio coro seicentesco con 62 stalli parzialmente di noce.

Nelle cappelle laterali sono conservate alcune importanti opere d’arte: tavola del Beato Angelico, già trittico dell’altare maggiore, riquadrata con sfondo da Lorenzo di Credi (m. 1537); Adorazione dei Magi, di Gian Antonio Sogliani (m. 1542); Annunziata di Jacopo Chimenti da Empoli (m. 1640);  Crocifisso ligneo della Scuola dei Sangallo; Sant’Antonino che riceve l’abito dal B. Giovanni Dominaci di Fabizio Boschi (+ 1642); Battesimo di Gesù di Lorenzo di Credi; Crocifisso ligneo del secolo XIII/XIV, che la Compagnia di San Donato di Scozia trasferì dalla Badia Fiesolana nella nuova sede della parrocchia (1778).

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I domenicani giunsero in Sardegna nella seconda metà del XIII secolo. Sotto la guida di Fra Nicolò Fortiguerra di Siena, costituirono una comunità nel quartiere di Villanova a Cagliari e si stabilirono nei pressi di una antica chiesa benedettina dedicata a Sant’Anna che venne in seguito concessa all’ordine dall’arcivescovo Gallo ed inglobata nel chiostro della nuova chiesa da essi edificata nel 1254.
L’impianto originario dell’edificio si ispirava ai canoni architettonici del gotico italiano con copertura lignea. L’intitolazione a Sant’Anna della primitiva chiesa benedettina, su cui sorse il complesso domenicano, rimase sino al 1313; a partire dal 1316 il complesso divenne “Convento di Castel di Castro”. Nel XIV secolo, sotto il dominio aragonese l’intero edificio si convertì architettonicamente al gusto gotico-catalano. Il convento fu costruito a spese dei sovrani d’Aragona e nel 1533 il re di Spagna Carlo V gli concesse il titolo di Regio convento accordandogli una particolare protezione che estese a tutti i beni ed i possedimenti. Sicuramente già nel XV secolo il complesso, comprendente la chiesa ed il chiostro, occupava la superficie attuale. La chiesa subì delle modifiche sia nel secolo XV che alla fine del XVI, si ignorano però le date certe di questi interventi. E’ databile con assoluta certezza soltanto l’edificazione della cappella del Rosario intrapresa nel 1580.
La chiesa e l’annesso campanile furono completamente distrutti durante i bombardamenti del 13 maggio 1943 che ridussero in macerie alcuni dei più bei monumenti cittadini ed alcune chiese di antichissima tradizione.

La ricostruzione della chiesa fu affidata all’architetto Fagnoni, la cui soluzione ha permesso di preservare le strutture originarie al di sotto del nuovo edificio come cripta. La chiesa antica si presenta oggi al visitatore spoglia di abbellimenti. Gran parte degli arredi che la ornavano sono andati purtroppo dispersi, alcuni abbelliscono il San Domenico nuovo. Della cripta e del chiostro di San Domenico si possono ammirare oramai soltanto le nude forme architettoniche che rappresentano una delle più significative espressioni in città dell’arte gotica catalana.

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